崢嶸山莊莊主柳淵把一封信交給親信柳開。

「柳開，你乘快馬，於半月內把它送往山西，交給我的師弟郭豐。」柳淵說：「事關重大，你一定要親手交到他手上。」

「是，莊主。」

柳開回房收拾行裝。

柳輕霞進入柳開的房間。「大小……」

「你再叫我一聲大小姐，我便再也不理你了。」

柳開微笑：「輕霞，這麼晚了，怎麼還不休息？」

「你明早便要出谷？」柳輕霞反問：「可快活了？」

「我這是去送信，又不是去遊山玩水，有什麼快活不快活的？」

「別騙人，誰也知道外頭好玩的東西數也數不盡，只難為了我，整天呆在谷裡，又要對牢那討人厭的趙英豪。」

柳開吶吶地說：「……其實，表少爺也不是這麼差，他相貌堂堂，對你……更是一片癡……」

柳輕霞打斷她的話：「他怎麼對我，是他的事，我對他卻沒一絲好感。」

「這世上好男兒很多，你不喜歡他不要緊，自然會有其他人……」

「柳開，你----」柳輕霞咬緊櫻唇，兩眸絲絲紅霧湧現。

柳開看她泫然若泣，只覺心裡又酸又麻又痛，卻只能垂頭不語。

「我知道你心裡顧忌很多。」柳輕霞的聲音輕如蟻語：「但只要兩人同心，定有辦法解決。」

「根本沒有辦法解決。」柳開在心裡回應：「我本是女兒身，無論如何也當不了你的良人----我只盼能一輩子留在你身邊好好守護你，看著你覓得佳婿，他日兒孫滿堂，福壽雙全。」

「……卻原來，只是我一廂情願……」

「輕霞----」柳開心裡疼痛不已，再也忍不住：「你永遠是我心裡最重要的人。」

柳輕霞轉嗔為喜：「就你嘴甜！」

「你……還是早點回去休息吧！」

「你萬事小心！我……等你回來。」

天剛亮，柳開便跨馬登程。

她趕路心切，一路上除了吃飯睡覺，幾乎是馬不停蹄。

到了第四天的黃昏，柳開來到一個小市鎮。

就在一間客店的門前，柳開給一名小乞丐纏著。

柳開看那小乞丐才七、八歲，圓圓的臉，亮亮的眼睛，雖是一臉泥污，卻掩不住那機黠精靈。

柳開心裡一陣憐愛，也就掏出錢袋，給他幾個銅錢。

那小乞丐拉著她的衣角道謝，卻有另一隻小手向她的腰間摸去。

小手一下子便給柳開抓個正著。

----那是另一個小乞丐。先前的那個見狀，立即撲過來，也給柳開捉著。

「原來你們是一雙好拍檔。」

柳開一手提一個，把他們帶到街角僻靜處。

「放開我們，放開我們……」兩個小孩不絕掙扎。

「你們這麼小便當上小偷，長大後還得了？」

「當然不得了，我們長大後，便是江湖第一神偷。」小男孩驕傲地說。

柳開啼笑皆非，這兩個小可愛，倒是胸懷大志。「當神偷很了不起麼？整日偷偷摸摸，始終見不得光。」

「什麼是見不得光？」另一小孩翹著小嘴：「惡人明刀明槍的搶是見得光？貪官名正言順的刮是見得光？他們大把大把的搶，的刮，比起他們，我們還是挺有良心的。」

柳開看仔細，原來卻是個小女娃。

「這些話是誰教你的？」

「師父啊！」

「誰是你們的師父？」

「他就是……」小男孩的話給小女孩打斷。「我們為什麼要告訴你？」

「不告訴我，我便拉你們進衙門。」

「我們才不怕。」

「我便打你們，重重的打，每人打二十大板。」

「打……打我們也不說。」

「我關你們進柴房，三天不給飯吃。」

「做別餓樂兒，我告訴你好了。」那小男孩立刻說。

「你別說，你別說。」小女孩急得小臉通紅。

「算了，現在我又不想知道了。」柳開把他們放開：「但你們應該記著，下一次，未必會這麼走運了。」

柳開沒有把這件小事放在心上。

第二天，柳開清早起床，發現桌子上的紙條，上面寫了幾個歪歪斜斜的小字：「第一神偷了不起！」

柳開心裡一驚，連忙檢查隨身行李，幸好一切無損。

言者無心，柳開一時口快，無意中開罪人家，事情總難輕易揭過。

柳開只好提高警覺。

但到了第二天，柳開吃過午飯，正要付賬，驀地發現錢袋裡的銀兩不翼而飛，全給換成小石粒。

柳開只好把柳莊主賞賜的玉佩典當，平息了風波。

擾攘過後，柳開忽又發現，銀兩全給藏到行囊裡，分毫未少。

被人擺了這麼一道，柳開卻是無可奈何。

不管柳開怎樣小心奕奕，步步為營，卻是徒勞。

對方的手段千變萬化，不斷為柳開製造大大小小的麻煩和尷尬----

銀兩來去自如早已見怪不怪。

連行囊也可以給搜出別人的東西----一件粉紅色的肚兜，柳開幾乎給誤會作採花大賊。

連坐騎也給掉了包，失主追蹤半天，糾眾圍攻柳開……

但對方顯然並無惡意，那些頑童似的惡作劇只令柳開哭笑不得。

柳開不錯是有點生氣，也什麼大反感。

直至對方動了柳莊主的信。

這信事關重大，柳開一直貼身收藏。

也不知對方用了什麼方法，移花接木，把信掉了包。

柳開怒極，買來兩丈白布，寫上兩句話，掛在城頭上。

「神偷原匪類，鼠輩竟橫行。」

三更，柳開便給引到樹林裡。

對方是個六十多歲的老頭，枯枯瘦瘦，其貌不揚，像個平凡的莊稼人。

柳開怎樣也想不到他就是叫江湖中人頭痛不已的神偷----飛鼠駱崑崙。

「老前輩----」柳開向他長揖：「晚輩柳開自知多有得罪，萬望老前輩海量汪涵，交還信件，晚輩感激不盡。」

駱崑崙哼了一聲：「我來問你，這信是誰給你的？」

「莊主，崢嶸山莊莊主柳淵。」

「他恨你入骨？」

柳開大吃一驚：「不，莊主一家待我極好，猶如親子侄般愛護有嘉。」

「你這傻小子，實心眼，真不知可憐還是可笑！」

「老前輩----」柳開強忍怒氣：「晚輩時間無多，請儘快交還信件。」

「我偏不還你。」

「那請恕晚輩得罪了。」

「好小子，還敢來硬的？好！即管放馬過來，讓老夫秤秤你的斤兩……」

駱崑崙話未說完，只覺眼前一花，已失去柳開影蹤，心裡不禁一凜。

一聲低叱：「小心！」破風聲四面而至，疾厲萬分，駱崑崙不及細想，忙施飛鼠身法，頃間已在十尺之外----

駱崑崙回頭一看，剛才立足之處身後那大樹幹上，赫然插著一根五寸來長的羽箭。

駱崑崙想不到眼前這個看似柔柔弱弱的小伙子，竟能盡得崢嶸山莊絕學「逍遙步」及「追魂箭」的神髓。

駱崑崙眼見對方一出手便把自己狼狽迫退，深知這初生之犢並不可欺，忙收起輕視之心，認真與她遊鬥起來。

月色下，只見兩條身影在疏林中穿插飛躍，忽兒左右忽兒上下，給普通百姓看見，還以為是鬼蹤飄渺……

柳開射出袖箭，勢若千軍，駱崑崙弓身險險避過，袖箭劃破他的衣服，信件徐徐飄下，柳開欺身上前欲抓住，駱崑崙將手上袖箭往柳開擲去----

袖箭劃破信封，裡面的信飄在地上。

「立殺來人！」紙上四個大字映入眼簾，柳開如中雷殛。

「你這傻小子，千辛萬苦奪回這催命符，長途跋涉去送死----要非老夫好心，你落入黃泉也不知所因何事。」

「枉你還忠心耿耿為那什麼莊主賣命，他坑了你還不要自己動手……」

「不！」柳開兩眼盡赤，一聲怒吼：「你，是你換了莊主的信，快把信兒還我！」她狀若瘋子般向駱崑崙猛撲過去。

「啪」的一聲，駱崑崙摑了她一記耳光，力道極大，柳開跌坐在地上。

「為什麼？」柳開的拳頭大力擂在硬地上：「為什麼？莊主為什麼要殺我？我究竟做錯什麼？」

柳開心裡痛極憤極，她自少飄泊無依，因緣際遇得柳淵相救。柳淵不單收留她，還傳授武藝，對她極好。柳開一直愛他敬他猶如親父，一旦發覺自己竟被出賣，心內鬱憤之情彷要破胸而出。

「我回去問他，問他為什麼！」柳開狂號：「他要我死，總要說出理由，我去問他……」

駱崑崙出手如電，點了柳開穴道，她登時昏倒過去。

駱崑崙歎了口氣，召來兩個小徒兒，吩咐他們：「仔細看著她，待我去弄輛馬車來。」

輪聲轆轆，柳開終於轉醒。

撕心四字立泛腦海，柳開抓緊拳頭，嘴唇給狠狠咬破，鮮血直冒。

「小小打擊也承受不了，將來又怎能幹大事？」

柳開回頭，看見正在一旁自斟自飲的駱崑崙。「老前輩----」

「喝兩杯？」

柳開點點頭，取過杯子，痛快乾掉。

「柳開，你有什麼打算？」

「我要回崢嶸山莊。」

「柳淵要殺你，你這不是送羊入虎口？」

「就是死，我也要討個明白。」

「你這頭牛！」駱崑崙笑了，這憨勁兒正合他的口味。

他們馬不停蹄，終於在第五天回到崢嶸山莊。

山莊紅牆綠瓦，花弁競放，一片安恬。

但柳開發現一些素未謀面的灰衣漢子在山莊要塞駐守，心中驚疑不已。

柳開仗著熟悉地形，乘夜摸進柳淵的房間。

但房裡無人，塵封几案，似有多時無人打掃。

駱崑崙抓住一名灰衣漢子，迫問柳淵下落。

真相險令柳開魂飛魄散----原來崢嶸山莊已然易主，趙天華趙英豪兩父子將柳淵囚禁於水牢之中。

柳開在山莊生活多年，從來沒有聽過水牢這個地方。

駱崑崙威迫漢子把他們帶到水牢。

大牢鑰匙在趙氏父子手中，但區區小鎖怎能將神偷難倒？他稍一動手便把牢門打開。

只見一人下半身浸在污水之中，單衣上血跡班班，頭髮散亂，已是懨懨一息。

「莊主----」柳開做夢也想不到這便是一向衣冠楚楚，風度翩翩的柳莊主。

柳淵強睜開眼睛：「……柳開？」

「莊主，究竟發生什麼事？」

「你沒有把信送往山西？」柳淵喘著粗氣。

「沒有。」柳開咬咬牙：「請恕小人違命。」

「沒有便好。」柳淵一陣咳嗽：「那信是老夫要郭豐殺你的，你要是去了，便會沒命。 」

「為什麼？」柳開的聲音嘶啞：「莊主，我做錯了什麼？為什麼要殺我？」

「因為，老夫愚蠢……」柳淵斷斷續續地說出原委。

----趙天華答應送柳淵一部武功秘笈，條件是把柳輕霞嫁給他的兒子趙英豪，還要除掉柳開。柳淵不忍親下毒手，所以騙柳開到山西送死。

一本膺品令柳淵走火入魔，趙氏父子便乘機霸占山莊。

「可惡！」

「老夫固然死不足惜，但輕霞卻萬萬不能落入那禽獸手中。柳開，答應我，無論如何也要救出輕霞。」

「莊主，你放心，我一定會救出大小姐。」

「好，好！老夫總算沒有看錯你……」

「莊主，不如我們出去再說吧！」

「你要好好照顧輕霞，老夫欠你的，來世再還……」話未完，柳淵已然氣絕，嘴角卻帶著安詳的微笑。

「莊主----」

「走。」駱崑崙硬拖柳開離去。

他們隨即前往柳輕霞的閨房。

駱崑崙放倒兩名守門人，輕易打開重鎖。

柳輕霞看見柳開，掩著嘴，淚水串串落下。

「輕霞----」柳開心中激動，把她擁入懷裡。

「柳開，真是你麼？」柳輕霞的聲音發抖：「我以為這輩子再也不能見到你了……」「你走了以後，山莊發生了很多事，趙家那兩個惡賊……」

「我都知道了，這個仇，我一定會報！」

「柳開，你看見爹爹嗎？他們把我關在這裡多日，一直沒有爹爹的消息。」

「莊主他……」柳開咬咬牙：「他現在很好，沒有危險，你不用擔心。」

「那就好了，柳開，你快帶我離開這裡吧！趙英豪迫我嫁給他，我寧可死！」

「我現在便帶你走。」

駱崑崙卻說：「天快亮了，這裡戒備森嚴，我們不易硬闖。」

「那麼，我們今晚再來，你多忍耐一會。」

「我等你。」

柳開和駱崑崙靜候到晚上，再探柳輕霞繡閣。

「輕霞，我們走吧！」

「不。」柳輕霞竟一把摔開柳開的手：「我來問你，爹爹在什麼地方？」

「莊主他……」柳開支吾著：「……他……」

「他已死了，是不是？」柳輕霞一臉淚痕：「為什麼要騙我？除了爹爹，你便是我最信任的人，但你竟然也和別人一般瞞騙我？」

----趙英豪今天把柳淵的死訊告訴柳輕霞，半迫半哄她就範。

「輕霞，有什麼事情，我們先離開這裡再說吧！」

「不！我不會跟你走，我要留下來，嫁給趙英豪。」

「什麼？」

「爹爹死後，他便是我唯一的親人，我嫁給他，天公地道。」

「但莊主是給他倆父子害死的……」

「這不能怪他，是爹爹自己走火入魔而已。」

「輕霞----」

「你快走吧！我們永遠也不要再見。」

柳開沒辦法，只好和駱崑崙離去。

第二天，趙英豪與柳輕霞成親。

趙英豪喝至酩酊大醉，給扶到喜床上躺下。

柳輕霞用力搖了他幾下，見他沒什麼反應，後退了兩步，從懷中拔出匕首，往趙英豪胸膛剌下去----

「呀！」趙英豪的慘叫聲傳出，趙天華破門而入，一掌擊在柳輕霞背後，她登時橫飛了出去。

趙天華還想上前再補一掌，一條黑影徑向柳輕霞身上罩去，那記重擊便落在黑影身上。

----柳開根本不相信柳輕霞會甘願嫁給趙英豪，所以一直與駱崑崙藏身於暗處。她眼見柳輕霞犯險，當然不會坐視不理。

駱崑崙跟趙天華搏鬥起來。

趙天華的武功本較駱崑崙高上幾分，但駱崑崙善於游鬥，一時三刻也奈何不了他。

「老前輩----」

柳開的袖箭悄然掩至，駱崑崙知機，閃身避過，趙天華猝不及防，給射中右眼。

駱崑崙乘勢送他心窩一記重腳。

趙天華怒吼著，朝柳開那邊猛撲過來。柳開連發七枝袖箭，盡數射入他的胸口，卻未能阻止他的攻勢，柳開閉目待死----

趙天華卻在柳開身前兩步倒下，已然氣絕……

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清晨，露珠在綠葉上凝聚，空氣中混著草香泥香，鳥聲啾啾，一片生機勃勃。

山坡上，豎立著一坏新墳----崢嶸山莊第十代莊主柳淵之墓。

柳開與柳輕霞在墓碑前跪下。

「趙天華趙英豪兩賊子已伏誅，莊主泉下有知，也可以安息了。」

「爹爹----」柳輕霞看了柳開一眼：「女兒與柳開兩情相悅，決意終身相守，望爹爹成全。」

柳開猛然後退一步：「我們不能……」

柳輕霞粉臉發白：「你不願意？」

「……我……」柳開心裡亂成一片。「可是……」

「可是什麼？」

柳開索性豁了出去：「我是女子。」

「那又怎麼樣？」柳輕霞挑眉。

柳開驚愣極：「你可聽清楚？我和你一樣，是女子。」

「這個我早已知道。」

「什麼？」

「當年你在谷口暈倒，就是我替你包紮傷口的。」

柳開傻了眼，想不到自己居然白白糾結了這麼多年。

「不管你是男是女，我也……」

「輕霞----」柳開緊握著她的素手：「生生世世，不離不棄。」

兩人向墓碑叩了三個響頭，站起來，手牽著手，一步步向山下走去……

-全文完-